Alimentation en circuit court, autonomie énergétique, impact neutre sur son environnement et ses voisins… La ville autosuffisante a tout pour séduire le citoyen du monde post-Covid. Si des initiatives partielles sont lancées aux quatre coins du monde, le concept reste malgré tout assez théorique.
« Autosuffisance. » Le confinement a remis ce mot au goût du jour et, avec lui, des questions cruciales. Pour ne pas souffrir de la restriction des échanges au niveau mondial, les villes doivent se rapproprier leurs ressources énergétiques et alimentaires. En un mot : elles doivent tendre vers l’autosuffisance, concept qui désigne la capacité d’un système à subvenir par lui-même à ses propres besoins. Cette autosuffisance peut être partielle ou totale.
Dans ce cas ultime, le système fonctionne en parfaite autarcie. L’histoire de l’humanité regorge d’exemples de petites communautés, très localisées, étant parvenues à un degré élevé d’autosuffisance. À l’échelle de nos villes contemporaines étendues, les enjeux sont plus complexes, mais cela reste-il irréalisable pour autant ? Voici quelques éléments de réponse.
L’alimentation, une question d’échelle
En 2017, une étude du cabinet Utopies affichait des données assez peu encourageantes. Sur 100 aires urbaines françaises, le degré d’autonomie alimentaire culmine en moyenne à 2%. Une autre manière de dire que 98% des denrées consommées sur un territoire sont importées. Les meilleurs élèves, comme Avignon, atteignent 8%. Pourtant, si l’autosuffisance alimentaire totale reste difficile à envisager, s’en rapprocher n’est pas totalement utopique. Albi en a même fait son cheval de bataille dès 2014, à travers son « Projet alimentaire territorial de l’Albigeois ».
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À l’époque, la commune visait l’autonomie à l’horizon 2020 en combinant différentes actions : jardins partagés, espaces verts où cueillir des végétaux gratuitement, alimentation de la cuisine centrale municipale via des producteurs locaux, mise à disposition de friches pour les maraîchers, etc. Les derniers chiffres connus montrent des résultats assez faibles (1,56% d’autonomie selon le cabinet Utopies en 2017), mais les démarches engagées s’envisagent sur le long terme.
Car le principal frein de ces projets reste la dimension. Pour couvrir 95% des besoins d’une agglomération comme Albi, il faudrait orienter intégralement les ressources agricoles locales vers les 49 000 habitants. Un défi qui s’appréhende plus facilement à une échelle supérieure, comme la région.
Transition énergétique : un pas vers l’autonomie
Pour être autosuffisant en matière énergétique, il faut qu’un territoire possède un maximum d’infrastructures locales afin de s’assurer que l’énergie consommée est acheminée depuis le point le plus proche. Évidemment, pour que l’impact soit parfaitement neutre, ces ressources doivent être vertes.
Sur ce chemin, un certain nombre de villes ont avancé, à commencer par le bourg allemand de Dardesheim qui, grâce aux centrales hydrauliques, éoliennes et solaires qui l’entourent affichait, dès 2009, des chiffres flatteurs, produisant 30 à 40 fois plus d’électricité qu’il n’en consomme. En France, Le Mené, village des Côtes d’Armor, fait aussi figure d’exemple à suivre.
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En 2018, grâce aux centrales éoliennes et aux installations solaires locales, la commune produit 100% de l’électricité qu’elle consomme. Reste désormais à rénover les bâtiments publics et à réduire les consommations des habitants. Elle reste, en tout cas, dans les clous de l’objectif initial : autosuffisance énergétique à l’horizon 2025.
Et l’autosuffisance globale ?
Pour être innovantes, ces initiatives restent néanmoins partielles. À ce jour, aucune ville ne s’est lancée dans une démarche d’autosuffisance globale, mais l’idée continue de nourrir les esprits. En 2016, la société californienne ReGen Villages a initié un programme visant à créer des villages autosuffisants, dont le prototype devait prendre place à Almere, une petite commune proche d’Amsterdam. Construit autour de différents piliers, notamment l’agriculture biologique à haut rendement, la production d’énergies renouvelables ou la construction de maisons à énergie positive, le projet n’a, pour l’instant, trouvé aucune mise en œuvre concrète.
Cet été, dans le cadre d’un concours d’urbanisme organisé par la ville chinoise de Xiong’an, le cabinet d’architecture espagnol Guallart a également livré sa vision d’une ville autosuffisante avec logements en bois, serres verticales, panneaux solaires et espaces d’impression 3D en libre-service. Ce village du futur ne pourvoie pourtant qu’à 50% des besoins en électricité et 70% des besoins en eau de ses 3 000 habitants potentiels. Comme quoi, même virtuellement, l’autosuffisance reste un objectif difficile à atteindre.
Romain Carlioz – Illustration Shutterstock.com
